近日，美国太空探索技术公司（SpaceX）正式递交首次公开募股（IPO）申请。据报道，其目标估值约1.75万亿美元，计划融资750亿至800亿美元，融资规模之大刷新全球资本市场历史纪录，也再次引发关于太空经济的热议。近年来，从亚马逊的太空互联网项目“柯伊伯计划”加速组网，到中国“千帆星座”验证“一箭多星”发射能力，再到欧洲加速布局太空数据基础设施，全球太空经济的发展步伐日益加快。
太空经济，作为人类开发和利用地球大气层以外宇宙空间的经济活动总和，早已超越传统的卫星通信与导航范畴。它正演变为一个涵盖航天器与卫星制造、发射服务、太空算力、太空光伏乃至太空旅游的庞大产业集群，2025年全球运载火箭发射次数与发射质量均创下历史新高。世界经济论坛等机构预测，到2035年，全球太空经济规模有望突破1.8万亿美元，成为拉动全球经济增长的新引擎。
在这场逐梦苍穹的浪潮中，几条新兴赛道尤为引人瞩目。随着人工智能的爆发式增长，“天数天算”成为刚需，将算力部署到太空、实现数据在轨实时处理的太空算力产业，成为各国战略竞争的新高地，以SpaceX、亚马逊为代表的科技公司也制定了雄心勃勃的发展计划。与此同时，太空光伏的巨大潜力正在展现，在太空部署大型太阳能电站，不仅能解决在轨设施的能源焦虑，未来还有望通过微波或激光将清洁电力无线传输回地面。此外，依托日益成熟的运输系统，太空科研、太空制造、太空医疗、太空旅游等，正逐步从概念向商业化落地。
太空经济发展迎来爆发期，是技术、市场与政策多重因素共振的结果。首先，太空独特的自然禀赋赋予其不可替代的经济价值。例如，太空光照稳定且无昼夜之分，为全天候发电提供了天然优势；微重力、高真空环境为新材料研发和生物医药制造提供了地面无法比拟的条件。其次，技术进步大幅降低了太空“入场券”价格。卫星模块化制造、火箭可回收利用等技术突破，使得航天发射成本大幅下降，全球航天发射进入高频次、“航班化”时代，为商业盈利提供可能。数据显示，2025年全球约七成的轨道发射任务由商业航天企业承担。第三，应用场景的拓展形成强大的需求牵引。5G/6G通信、自动驾驶、低空经济等新兴产业对卫星互联网依赖度极高，进而催生对星座网络、太空算力的庞大需求，构建起“技术进步—成本降低—场景涌现—需求增长”的正向循环。
当然，通往星辰大海的道路并非坦途，太空经济的发展仍面临诸多制约。例如，抗辐射芯片、高效能源系统等关键技术尚待突破；相较于地面部署，太空算力与太空光伏的成本依然高昂；随着在轨航天器数量激增，太空碎片清理与碰撞风险问题也日益严峻。面对这些挑战，国际社会应在保持有序竞争的同时加强合作，协同攻克技术难关，共同推动太空空间治理规则的建立。
近年来，我国积极推动太空产业发展，从北斗组网到商业航天政策红利持续释放，全产业链条日趋完善。展望未来，我们在坚持规范管理与安全底线的基础上，进一步向经营主体开放高价值应用场景、引导耐心资本有序投入，将有助于加速培育具备全球竞争力的太空产业。
（作者为中国社会科学院大学应用经济学院教授 李晓华）