【环球时报特约记者 刘皓然】受气候干旱、全链条物价飙升及畜牧供给短缺等因素影响，今年美国牛肉价格已涨至历史高点。居高不下的肉价正重塑美国人的饮食结构，牛肉俨然已从“日常主食”变成了“奢侈消费”。
生牛排价格6年涨七成
据美国福克斯新闻频道5日报道，今年上半年，美国牛肉制品价格几乎全面上涨。美国劳工统计局发布的消费价格指数（CPI）显示，过去一年全美牛肉价格上涨11.8%。在各类制品中，牛排的价格上涨11.4%，牛绞肉较去年同期上涨12.4%，烤牛肉上涨13.8%。据美媒披露，截至今年4月底，美国牛肉价格较2020年上涨65%。其中，生牛排价格涨幅更达到了令人咋舌的70%。
美国“ConsumerAffairs”网站称，牛肉价格暴涨是多重因素共同作用的结果。受近年来极端天气影响，美国主要畜牧州遭遇长期干旱，致使大面积牧草枯萎，饲养成本激增。为维持正常经营，大量牧场被迫缩减肉牛养殖规模。此外，北美洲去年出现多起“新大陆螺旋蝇蛆病”，对美国本土牲畜安全构成严重威胁。美国政府一度全面暂停墨西哥肉牛进口，直至今年才计划于8月24日重新开放位于亚利桑那州道格拉斯的活牛进口口岸。
美国农业部今年1月底发布的《牛存栏量报告》显示，该国牛类牲畜总数为8620万头，比上一年减少0.35%，创下1951年以来的最低存栏纪录，供需失衡问题突出。
牧场经营成本飙升
尽管牛肉价格创下历史高位，但从牧场到加工企业的整条牛肉供应链，并未迎来增收红利，不少畜牧从业者仍然面临经营困境。美国南达科他州牧场主格罗珀反映，目前当地牲畜拍卖市场上，一头272公斤的小牛成交价已达2500美元，是他从业以来见过的最高价格。两年前，同样重量的小牛约为2000美元。他苦笑着说，虽然报税的时候感觉自己“赚了很多钱”，但实际上这些营收只是纸面财富，全美物价持续上涨，自己只是勉强维持着收支平衡。
英国广播公司称，目前美国超60%的肉牛饲养在受干旱影响的贫瘠草场上，天然牧草供给不足，牧场主不得不高价采购饲料。此外，牧场各类生产物资及设备价格大幅飙升，进一步加重经营负担。此前售价4万美元的农用皮卡，如今涨至10万美元；木质围栏立柱的单价从6美元飙升至19美元。
成本上涨压力覆盖全产业链，位居全美四大牛肉制品生产商之首的泰森食品公司今年上半年牛肉制品业务亏损高达5亿至6.5亿美元，活牛采购价过高是造成这一局面的重要原因。
肉价飙升“改变美国人食谱”
牛肉价格持续走高，很大程度上改变了美国人的传统肉食消费习惯。家住圣安东尼奥的梅尔哈夫以往每周会烹制4次肋眼牛排，如今每月仅能食用两次。为节省开支，他放弃高价优质牛排，转而购入性价比更高、肉质偏硬的牛肩肉，再花24小时小火慢炖，尽量让烹制后的肉排口感“接近优质牛排”。
梅尔哈夫的消费选择是当下美国民众肉食降级的缩影，餐饮行业也随之调整经营策略。美国某知名牛排连锁餐厅创始人表示，现在很多餐厅都开始大批采购相对便宜的牛肉部位，通过扎孔、盐水浸泡等方式让肉质更加嫩滑。除此之外，餐厅还会推出价格更加实惠的菜品，比如混合了其他食材的牛肉丸、碎肉汉堡等。
《今日美国》称，美国肉类消费已形成清晰的降级链条：消费者优先将高价牛排替换为平价碎牛肉，碎牛肉消费成本攀升后，进一步转向鸡肉、猪肉等平价肉类。另据今年7月的一份市场调研显示，多达55%的美国消费者减少或中止了牛肉消费。美国舆论慨叹，夏季烧烤本是美民众饮食习惯之一，但今年的烤架上恐怕很难再见到“牛排大餐”。