【环球时报特约记者 吕克】“英国正在推进几代人以来最大规模的电网改造工程之一。”英国《卫报》13日报道称，这项名为“超级电网升级”的项目到2030年计划建设的基础设施数量是过去30年所建数量的5倍。然而，数百亿英镑的电网投资需求，以及数十个计划项目出现的延误风险令其备受争议。《卫报》近日评论称，这项工程已偏离轨道，最终可能让消费者和企业承担更加高昂的账单。
英国的国家电网是世界上最古老的系统之一，且自20世纪60年代以来从未经历过重大升级。在俄乌冲突、中东冲突等国际能源市场影响因素的不断冲击，叠加气候变化和产业转型导致用电需求持续扩张的背景下，英国电力基础设施系统的脆弱性给该国民众和企业造成极大困扰。尤其是电力拥堵问题导致清洁能源无法被输送至目的地。因此，升级电网成为英国实现2030年清洁电力目标的关键基础。
但彭博社近日援引英国国家审计署的报告称，由于历届英国政府在支持可再生能源发电增长的同时未能投资扩建电网，已使消费者每年增加了近20亿英镑的“约束性费用”。这种“约束性费用”大部分是支付给燃气发电机组，用于推动其在短时间内“增载”运行的。也就是说，当电网无法将足够的清洁电力输送到目的地时，运营商就会向风电发电厂支付关闭费用，反过来向天然气厂支付费用来满足用电需求，而这部分额外费用最终也转嫁到消费者头上。
报告警示，如果不进行充分的电网升级来处理全英国范围内的可再生能源电力输送问题，到2030年，管理老化电网的额外成本会将这一数字推高到近80亿英镑。
英国国家电网公司早在2023年就开始推进“超级电网升级”项目。但审计署的报告显示，在最初确定的88个电网升级项目中，只有12个已经完成。在被认为对实现政府2030年清洁电力目标“必不可少”的56个项目中，有50个“预计将在其最佳日期之后交付”。其中，只有22个预计延误时长在一年之内，其余的进度更落后。报告称，土地权、设备成本、获得规划许可和法律挑战等问题都在让这些项目的时间和花费变得越来越高。
值得注意的是，数据显示，输电线路的所有者需要在2025年至2031年间将目前的投资速度提高4倍，达到约700亿英镑，才能实现政府2030年清洁能源目标。这笔费用将主要通过家庭能源账单上的附加费支付。行业监管机构Ofgem认为，如果升级以所需速度推进，英国家庭每年将节省约30英镑。但国家审计署表示，按此时间表推进将“很有挑战性”。英国《独立报》近日报道称，2025至2026年度，英国普通家庭为电网建设和维护支付了44英镑，这一数字在未来5年内可能升至104英镑。