据知情人士透露，美国联合航空公司首席执行官斯科特·柯比向美国总统特朗普提议，将美联航与美国航空公司合并。此消息随即在行业内引发“垄断”质疑。
当地时间14日，两名知情人士表示，柯比2月25日在白宫会议上提出上述想法，认为合并后的企业将更有能力与外国航空公司进行国际竞争。目前，有关合并计划的具体细节尚不清楚。
美联航和美国航空都位列美国四大航空公司，另外两家为达美航空和西南航空。根据2025年航班时刻表推算，这两家航空运输巨头合并后将拥有美国国内40%的飞行运力。有分析认为，合并计划有助于美联航在运力和市场份额上实现“阶梯式”跃升，从而超越竞争对手达美航空公司。长期以来，达美航空在盈利能力等方面处于行业主导地位。
这一合并计划一经披露立即遭到行业人士质疑。美国乔治·华盛顿大学竞争法中心主任威廉·科瓦契奇说，两家航司合并“毫无希望”，双方在诸多航线及芝加哥等多个都市区的运营业务严重重叠，合并可能导致上述都市区出现垄断现象，即便剥离资产也无法通过反垄断审查。
“美联航与美国航空一旦合并，将使美国四大航空公司缩减为三大，并产生一家主导企业。许多城际航线和枢纽机场都可能出现竞争问题。”美国DBM法律集团反垄断事务律师安德烈·巴洛说。
巴洛说：“这笔交易将减少市场选项，赋予航空公司更大定价权，这意味着消费者将面临更高的费用，所以我认为这会受到严格审查。”
合并计划还可能面临来自各州、竞争对手和消费者团体等方面的反垄断审查。一些投资者表示，合并产生的连锁反应可能重塑整个行业，一些廉价航空运营商的生存空间将被严重挤压。
美联航迄今拒绝就合并可能引发的反垄断影响予以回应。
受中东战事影响，当前美国航空运输业正面临燃油成本上升带来的压力。自2月28日战事爆发以来，美国航空的股价下跌14.1%，美联航下跌10.4%。航空公司警告称，油价持续高企可能挤压利润率，抑制运力增长，令航空公司承受更大压力。
柯比先前表示，如果燃油价格持续高企，美联航运营成本一年可能增加110亿美元。而“即使在最好的年份，公司盈利也不到50亿美元”。