6月10日傍晚，一则消息传来：日本资深政治家河野洋平于8日逝世，享年89岁。
记者常驻日本期间，曾多次近距离采访这位日本政坛元老。河野先生从政四十余载，历任内阁官房长官、外务大臣、众议院议长等要职，是战后日本政坛极具影响力的重量级人物。然而，真正让他被中日两国人民铭记、被历史所尊重的，并非其显赫履历，而是他一生坚守历史正义、矢志推动中日友好的政治品格，以及1993年发表的、具有不可替代历史定调价值的“河野谈话”。
河野先生与中国缘分深厚，20世纪70年代便以议员身份踏上中国土地，此后数十年频繁奔走于两国之间，全力推动经贸合作与民间交往。就在一年前，河野先生作为日本国际贸易促进协会会长率团访华。他再次表示，中国是日本最重要的经贸合作伙伴，中国经济有强劲的内生动力和韧性。在当前充满不确定性的国际形势下，日中两国应该加强沟通协调，共同维护多边主义和自由贸易体系。
1993年8月，时任日本内阁官房长官的河野先生代表日本政府就强征“慰安妇”问题发表正式谈话。该谈话承认日军直接参与在朝鲜半岛、中国等地设置“慰安所”及强征当地妇女充当“慰安妇”，并对此表示道歉和反省。在日本右翼势力极力否认侵略、美化战争的舆论环境下，“河野谈话”体现出一位政治家难得的勇气与担当，成为日本战后历史反思进程中绕不开的里程碑。
数十年光阴流转，河野先生自始至终在历史问题上坚守底线：2012年，他在接受日本媒体专访中直言，日本政坛整体向右倾斜，民族主义情绪高涨，令人深感忧虑；2015年初，时任日本首相企图弱化“道歉”表述、模糊侵略责任，河野先生公开敦促其必须在首相谈话中写入“道歉”字眼，沿用“村山谈话”中“殖民统治和侵略”的明确表述；同年6月，他与日本前首相村山富市在日本记者俱乐部对谈，共同呼吁正视历史、坚守真相……
反观当今的日本政坛，像河野先生这样敢说真话、坚守良知的理性声音越来越微弱。日本右翼政客无视铁证如山的历史事实，公然质疑南京大屠杀、否认强征“慰安妇”史实；一边篡改历史教科书，一边频繁参拜靖国神社，处心积虑为侵略历史翻案。一系列出格举动，早已不是单纯的内政问题。如此一次次触碰历史红线，持续侵蚀中日关系互信根基，深深刺痛受害国人民的情感。
犹记2021年9月，就在我结束驻日工作的前两天，我和同事专程登门拜访河野先生。交谈中，他恳切寄语，呼吁日方以史为鉴、珍惜来之不易的友好局面。在日本政坛日益右倾化、“新型军国主义”成势为患的今天，河野先生的清醒、理性与良知，更显弥足珍贵。他的离去，不仅是日本稳健派力量的重大损失，也使东亚和平力量失去了一位敢于直面历史、坚守道义的重要人物。
河野先生虽已离去，但他身上坚守真相、心怀良知的风骨，以及“河野谈话”承载的反思精神，至今仍有着强烈的现实警示意义。缅怀这位长者，更是向日本社会发出明确提醒：唯有坦诚直面历史、真心反思过错，才能走出历史阴霾；唯有坚守和平正道、放下偏见对立，邻国之间才能并肩前行、行稳致远。