【环球时报驻英国特约记者 纪双城 环球时报记者 任伊然】“潜在党首职位挑战者竞相角逐，首相盟友警告可能会出现‘混乱’。”英国广播公司（BBC）14日以此为题称，一场争夺英国下任首相之位的竞赛，正在起跑线上激烈展开。英国卫生和社会福利大臣斯特里廷当天宣布辞职，成为上周地方选举结果公布后，斯塔默政府首位辞职的内阁大臣。法新社称，这为他挑战斯塔默的领导地位铺平了道路。不过，斯特里廷尚未对工党党首位置正式发起挑战。
斯特里廷（视觉中国）
斯特里廷称对斯塔默“失去信心”
由于此前斯特里廷身边人士透露称，斯特里廷已准备辞职竞选工党党首，14日一早，斯特里廷是否会辞职成为英国各大媒体关注焦点。斯特里廷当天在写给首相的长篇辞职信中表示，自己对斯塔默的领导力“失去信心”，并称“现在显然你不会带领工党参加下届大选”。
英国《太阳报》14日报道的标题还借用斯特里廷的姓氏（Streeting），形容他是“街头斗士”，还称他将打响执政工党“血腥”党首选举的第一枪。
根据工党党内规则，下院议员若要发起党首竞选挑战，需获得包括自己在内的81名工党下院议员支持。据英媒报道，尽管斯特里廷的支持者声称他已获得发起挑战所需的81名议员支持，但斯塔默团队中部分成员对此持怀疑态度。《金融时报》援引一名支持斯塔默的内阁大臣的话称，斯特里廷大概只有30人支持。
BBC分析称，斯特里廷的策略似乎是让支持者向首相施压，迫使其辞职，从而避免工党议员不得不直面挑战斯塔默。
多名潜在挑战者浮出水面
由于斯特里廷属于工党右翼，工党左翼阵营也在寻找候选人与之对抗，更多潜在挑战者浮出水面。英国《卫报》称，能源安全和净零排放大臣、工党前领袖米利班德和前副首相雷纳都是可能的竞争者。曼彻斯特市长伯纳姆颇受关注，但他需要首先重返议会下议院，才能获得参选资格。
英国《每日电讯报》14日报道说，米利班德已做好准备，一旦斯特里廷启动挑战执政工党领袖的选举程序，他也将参加竞逐。
据法新社报道，被广泛视为斯塔默潜在挑战者之一的雷纳14日表示，税务部门已证明她的清白，她并未在税务问题上存在任何不当行为。去年9月，作为工党“二把手”的雷纳因被曝少交房产印花税而辞去一切职务。最新声明可能会为她参加竞选铺平道路。
据《卫报》14日报道，当被问及斯塔默是否应下台时，雷纳称斯塔默需要好好考虑一下。雷纳表示，若斯特里廷向斯塔默发起竞选挑战，她可能会参加。不过消息人士称，她并未铁了心一定要成为工党左翼阵营候选人。雷纳还呼吁伯纳姆重返议会。
另据BBC报道，有民调显示，伯纳姆是选民中最受欢迎的工党政治家。他14日取消了BBC的一个例行节目，理由是需要讨论上周的选举结果，外界纷纷猜测他可能会挑战斯塔默的领导地位。据伯纳姆支持者称，伯纳姆希望很快宣布有现任议员将放弃议席，从而为他通过补选重返议会铺平道路。
斯塔默争取支持
斯塔默13日晚举行了两场会议，一场与国务大臣举行，另一场则是与级别较低的官员举行。据《金融时报》14日报道，斯塔默正试图组建一支由忠诚的官员和工党议员组成的阵营来捍卫自己的首相之位，并表示将击败斯特里廷发起的工党领导权挑战。
BBC报道称，与会官员告诉斯塔默，政府应以不同的方式执政，而斯塔默也承认自己需要作出改变。《金融时报》援引一名与会人士的话称，会议现场几乎站满了人，多名忠于斯塔默的内阁成员还被派往威斯敏斯特的酒吧和茶室，为他拉拢支持者。
作为斯塔默的支持者之一，英国财政大臣里夫斯14日在接受BBC节目采访时表示，在当前全球局势动荡、英国经济增长计划“开始见效”之际，如果工党举行党首选举，将“会让国家陷入混乱”。
法新社14日称，官方数据显示，英国经济第一季度增长符合预期，这给处境艰难的斯塔默带来一丝希望。