德国《法兰克福汇报》7月6日文章，原题：出版中介的隐秘力量 为了激发市场的想象力，出版业需要不断推出新人作家。美国天普大学文理学院助理教授劳拉·B·麦格拉斯的新作《中间人：文学经纪人与美国小说的形成》详细描绘了文学经纪人如何塑造美国文学产业。如今，纽约的文学经纪人除了发送简短的出版邀约和收取丰厚的佣金之外，还做些什么呢？
纽约的文学经纪人自19世纪末以来就已存在。最初，他们只是连接作者与出版商的“中间人”，同时维护双方利益。但进入20世纪后，他们逐渐转变为作者的代理人，代表作家与出版社交涉，保护作者在法律、财务和创作层面的权益。现如今在美国，作家几乎不可能不经由文学经纪人过手，就将书籍投放到大型出版社。
为撰写本书，麦格拉斯依靠大量数据资料展开分析，并采访了大约80位美国文学经纪人，近距离观察他们的日常工作，记录了他们如何为出版公司挑选手稿。在“初稿评审会”上，文学经纪人会审阅数百份来自作家的非约稿盲投手稿。其目的并非在于“沧海拾珠”，而是寻找有足够吸引眼球的项目提案，然后尝试与作者共同实施“定向研发”。他们尤其青睐“文坛素人”——新人作家。
“首作”已成为21世纪主导的图书类型之一。自千禧年起，美国出版的首作小说数量增长了157%。在高度依赖数据的出版体系中，成熟作家的销量和市场表现容易被精准预测，反而使新人作家变得更有吸引力——因为他们没有过往成绩，代表着无限可能，也为出版市场留下了巨大的想象空间。如今出版业甚至形成了一套关于“新人作家”的固定叙事：他们通常被包装为新一代声音的代表，读者也常被暗示可以将小说主人公与作者本人联系起来。
在书中，麦格拉斯探讨了非白人作者在美国文学产业中的困境。长期以来，出版界有偏见认为，非白人作者的作品缺乏市场，主要因为缺乏具备购买力的非白人中产消费群体。因此，非白人作家的作品往往只有涉及移民经历的家庭故事，或关于奴隶制的历史小说时，才更容易获得经纪人关注。麦格拉斯还表示，多样性趋势能够让非白人作家在经纪人处短暂得宠。但一旦商业利益调转风向，这种青睐很快就会消退。
谈及文学经纪行业的国际化，麦格拉斯在书中表示，在英语出版界，经纪机构早已取代出版社，掌握国际版权交易。控制文学作品在全球范围内的流通，不仅意味着经济利益，也意味着对作家文化声望的塑造。一个英语作品若想成为“世界文学”，同样需要在海外市场取得成功。
麦格拉斯的研究最有价值之处，在于她利用大量统计数据分析当代出版产业。根据数据，大约六成新人作家在出版第一部作品后，再也没有新作品问世。或许许多新人作家也意识到，在纽约出版业中，真正的主角并非作家，而是经纪公司和出版社。（作者卡洛斯·施波尔哈泽，徐行译）