【环球时报特约记者 晨阳】美国“太空”网站20日称，就在美国太空探索技术公司（SpaceX）紧锣密鼓地准备新一代“星舰”V3超重型火箭的首飞时，位于得克萨斯州南部博卡奇卡地区的“星舰基地”传出一名建筑工人坠亡的消息。随后SpaceX宣布“星舰”V3的首发时间推迟，尽管没有直接证据显示两者之间是否有关，但相关报告显示，“星舰基地”的工人受伤率一直远高于平均水平。
已被装上发射塔架的“星舰”V3超重型火箭
报道称，“星舰基地”是“星舰”火箭的制造、测试和发射中心。据《圣安东尼奥快报》报道，这起死亡事件发生在当地时间15日凌晨4时左右，美国职业安全与健康管理局（OSHA）已介入调查。美国《华尔街日报》援引知情人士的话称，死者受雇于一家承包商，因高空坠落而遇难。“科学美国人”网站称，社交媒体上的帖子显示，紧急救援车辆出现在SpaceX用于生产维护“星舰”火箭的大楼附近。按照此前SpaceX公布的计划，“星舰”V3最早可能在15日发射。此后该公司接连推迟了首发时间，从5月19日一直改到当地时间5月21日。但SpaceX并未说明推迟火箭首发的原因，也未对“星舰基地”的坠亡事件作出公开回应。
“太空”网站称，公开数据显示，“星舰基地”的工人受伤率高于SpaceX任何其他制造或测试基地，也高于行业平均水平。“星舰基地记录的工人受伤率是同类航天器制造企业平均水平的近6倍，是2024年整个航空航天制造业平均水平的近3倍。自2019年SpaceX开始向OSHA提交‘星舰基地’的受伤数据以来，这一高受伤率一直持续至今。”
之所以“星舰”V3火箭的首发推迟如此受到关注，是因为它寄托着美国未来多个重大航天项目的希望。“星舰”是SpaceX正在研发的全复用火箭，由超重型火箭和“星舰”飞船组成，旨在执行月球和火星探测，并承担其他重大航天任务。这枚超重型火箭高度超过122米，是美国当前最高、运力最大的火箭。此前“星舰”火箭已经数次成功发射并完成关键技术环节的测试，但即将发射的“星舰”V3与之前的型号有重大改进，需要进行专门测试才能确认它的可靠性。
“科学美国人”网站称，“星舰”V3的首飞将是“星舰”系列火箭的第12次试飞。它是该火箭家族中最新、最大的型号，相较于前代型号，“星舰”V3进行了多项升级：换装推力更大的“猛禽3”发动机（海平面推力增至280吨），火箭总高增至124.4米，近地轨道可重复使用运力从“星舰”V2的约35吨大幅提升至超过100吨；同时对燃料系统、热分离环、栅格舵等结构进行减重与整合，强化了热防护系统以支持快速复用。
但如此重大的升级，也意味着它面临巨大的不确定性。在“星舰”V3的研发与测试中，SpaceX遭遇了从地面系统到核心动力的多重技术挫折。2025年11月，首枚“星舰”V3助推器在低温压力测试中彻底损毁，初步分析指向结构强度不足或新型推进系统设计缺陷。2026年4月，“猛禽3”发动机在麦格雷戈测试场静态点火时发生起火爆炸，导致测试台架受损，该事故可能与发动机燃料泄漏有关，这也是该系列发动机短期内再次出现重大安全隐患。2026年5月3日，为应对“星舰”V3巨大推力而设计的地面喷水系统在测试中发生猛烈爆炸，一块金属盖板被炸飞，直接导致“星舰基地”计划首次投入使用的2号发射台可靠性受到质疑。
这一系列挫折以及“星舰”V3的发射屡次推迟，导致美国各界对其指责不断。根据美国“阿尔忒弥斯”载人登月计划，基于“星舰”V3改造的月球着陆器将在2028年将宇航员送到月球表面，所剩时间寥寥无几。在此之前，SpaceX还需要在2027年测试“星舰”飞船在地球轨道上与“猎户座”载人飞船交会对接的能力，并验证“星舰”飞船在近地轨道进行关键的低温燃料加注技术是否可行。
到目前为止，“星舰”V3尚未完成首飞，后续测试只能延期。尽管SpaceX采用的“快速试错”机制有助于提高新型火箭研发效率，但美国联邦监管机构2025年发布的一份报告警告称，“星舰”的研制进度已严重落后于计划，SpaceX尚未证明其能安全成功地将宇航员送上月球。