科技日报记者 张佳欣
美国哈佛—史密森天体物理中心研究人员发现，月球水资源不足以支撑大规模、长期的人类定居。即使按照国际空间站98%的水循环利用效率，一座拥有100万人口的月球城市也只能维持100多年。相关研究发表于最新一期《太空技术前沿》。
月球两极附近分布着数十个长期无法接受阳光直射的陨石坑，其中一些区域温度低于零下163摄氏度，能够形成“冷阱”，可长期保存水冰。研究人员介绍，绕月探测任务已确认月球存在水资源，此前估计其储量最多可能达到10亿吨。
月球基地建设构想图。图片来源：美国国家航空航天局
该研究以人口规模和水资源消耗量为基础，对月球城市的可持续性进行了估算。结果显示，如果拥有100万人口的月球城市完全不回收用水，即使拥有10亿吨水，也只能维持数年。即使将水循环利用率提高到国际空间站目前的98%的水平，也只能维持略超过100年。
而目前对月球水资源的最佳估算值约为10亿吨的1/30。如果这一估算更接近实际，那么月球城市的水资源消耗速度将明显加快，一座规模较小的城市也可能在大约10年后耗尽水资源。相比之下，人口约1000人的月球村或人口约1万人的城镇，有望维持数百年甚至更长时间。
研究人员认为，提高水循环利用效率、利用垂直农业等技术减少用水、从小行星获取水资源，以及寻找更多月球水资源，均可能成为解决方案。其中，进一步寻找月球地下水资源尤其值得关注。目前的探测技术只能探测月表以下几米，冷阱区域的更深处可能仍存在尚未发现的水资源。