【环球时报记者 李迅典 环球时报特约记者 李可】近日，随着美伊冲突再次升级带动美国国内柴油、汽油的价格涨至高位，美国燃料供应体系的脆弱性进一步暴露。随着中期选举临近，高油价正成为特朗普政府绕不开的一道难题。路透社9月12日报道称，面对这一压力，美国政府正在考虑采取一项非常规举措：动用《国防生产法》来扩大炼油产能。
“最后手段”
路透社9月12日报道援引两名知情人士的消息称，白宫正在同业界商讨研究，通过利用《国防生产法》等方式，扩大美国炼油能力。
美国国会1950年批准《国防生产法》，当时朝鲜半岛发生战事，制定该法案旨在紧急状态时准许联邦政府直接指挥工业生产，以储备战时物资。路透社分析称，动用该法被视为一种“最后手段”，因为此前该法从未被用于扩大炼油产能。这一非常规举措，凸显特朗普政府正面临越来越大的压力，需要向消费者和企业证明政府能够遏制燃料价格上涨带来的影响。今年4月，特朗普正式授权援引该法案以支持和提升美国的石油产能。
据知情人士透露，特朗普近期与12家美国炼油企业举行会谈，在会上，白宫官员提出动用《国防生产法》的设想，并就如何更好利用联邦政府支持扩大炼油产能进行了讨论。
炼油企业高管向白宫官员表示，建设一座全新的炼油厂成本高昂，且可能需要数年才能完工。与其斥资建设全新的炼油厂，不如将联邦资金用于提高现有炼油厂的运营效率或扩大现有设施产能。知情人士表示，这次会议没有达成最终决定，与会各方预计相关讨论仍将继续。
炼油产能已接近极限
美国是全球主要炼油大国之一，拥有庞大的炼油设施网络，每天可加工数百万桶原油。但在燃料价格持续上涨之际，美国炼油企业进一步扩大供应的空间已经十分有限。据路透社报道，美国炼油企业目前已经接近满负荷运行，最新数据显示，美国炼油厂开工率达到98%。
与此同时，供应趋紧仍在推高国际油价和燃料价格。9日，随着美伊冲突进一步升级，国际布伦特原油今年7月以来首次突破每桶100美元。美国汽车协会11日公布的数据显示，美国全国柴油平均零售价格当日突破每加仑6美元关口，达到每加仑6.0556美元，创历史新高。汽油价格也持续处于高位。
油价持续上涨也让特朗普政府面临更直接的政治压力。特朗普9日在接受记者采访时表示：“选举一结束，油价就会大幅下跌。”他同时称，油价回落“可能需要比中期选举更长一点时间”。特朗普还表示，他认为伊朗最终会在美国中期选举后作出让步。美联社称，这是特朗普罕见地承认当前冲突正在给政府应对高油价带来压力。
与此同时，高油价带来的压力也正在传导至美国国内消费者，并引发部分选民不满。英国《金融时报》9月7日报道称，记者在新泽西州采访发现，当地居民普遍将近期油价上涨与特朗普政府发动的对伊战争联系起来。当地超3/4的通勤者驾车上班，近97%的注册汽车为燃油车，汽油价格上涨因此对当地居民的日常生活和财务状况造成了直接的影响。
社会服务工作者戴安娜·斯帕诺告诉《金融时报》，她还需要进一步了解候选人后再决定是否参加11月的投票，但目前倾向于支持民主党。谈及油价上涨原因，她认为责任在于现任政府，并称这种局面“几乎让人觉得是对美国公民的背叛”。
《金融时报》9月初公布的一项民调显示，特朗普支持率降至33%，较上月下降3个百分点；57%的受访选民表示，自己在特朗普任内的经济状况变差。路透社此前的调查同样显示，生活成本已成为美国选民在11月中期选举前最关注的问题之一。
面向选民的“政治姿态”？
厦门大学中国能源政策研究院院长林伯强12日在接受《环球时报》记者采访时表示，目前美国白宫拟动用《国防生产法》提升国内炼油产能的方案尚未最终敲定，属于美国政府为应对成品油价格高涨推出的非常规调控手段。由于美国能源市场高度市场化，油气产业以民营企业为主，政府缺乏直接干预企业生产和油价的有效手段，该法可以帮助政府绕过常规审批流程、简化监管程序、投入专项资金、下达生产订单，快速推动炼化产能扩容，以缓解成品油供应压力。
对于《国防生产法》在扩大炼油产能方面的实际效用，林伯强认为其治标不治本。过去几十年，美国和欧洲炼油业受燃料需求增长放缓、部分老旧炼厂盈利前景不佳以及维护升级成本高企等因素影响，部分炼厂陆续退出市场，新建大型炼厂的投资动力也不足。如今，中东冲突进一步暴露出西方炼油体系备用产能不足的问题，美国政府也重新加大了对炼油产能扩充的关注。
不过，林伯强表示，目前美国炼厂产能已基本处于满负荷饱和运行状态。即便借助战时权限提速审批、推动现有炼厂提质扩能，产能释放也需要漫长周期，无法解决当下至未来一两年的高油价困境。
林伯强称，综合来看，特朗普政府此次举措，纾解能源困境的实际作用有限，更多是面向选民的政治姿态，意在通过主动出台能源调控政策，缓解民众不满，为中期选举争取舆论优势。