南非《商业日报》2月19日文章，原题：《隐形人群》对非洲悲观论提出质疑 长期以来，“非洲悲观主义”塑造了外界对非洲大陆的主流叙事。在《隐形人群：2050年1/4人类如何在非洲蓬勃发展》一书中，作者普图玛·恩莱科正面回应了这种框架。他表示，非洲复杂且经常被误读的过去，至今影响着非洲人如何看待自身，也影响着外界如何看待非洲。这种“历史遗产”束缚了人才的发展，压制了潜力的释放。
恩莱科是南非企业家，曾领导南非电信运营商MTN集团实现全球扩张。他以深度参与非洲经济发展的亲历者视角，在书中追溯了几个世纪以来的殖民剥削如何持续影响当代非洲，塑造了延续至今的社会、政治和经济结构。恩莱科强调，非洲面临的困境并非完全源于内部问题，而是与外部压力和系统性不平等密切相关。
尽管经历了重重挑战，非洲社会始终展现出强大的韧性，并持续为人类进步作出贡献。拥有约20亿人口的非洲人如何建立可持续发展的经济体系，实现自我发展，更充分参与全球贸易，并为世界作出更大贡献？这一问题贯穿全书，恩莱科在试图寻找破除传统叙事的新路径。
全书分为三部分，分别聚焦非洲未来发展的三个维度。第一部分探讨身份认同，即非洲大陆及海外非洲群体如何重新定位自身，摆脱长期处于全球秩序底层的位置。恩莱科认为，非洲的自我认知经历了严重割裂，导致集体身份几近瓦解。非洲长期被误解，经常被简单化为一个同质整体。例如，有外国企业曾要求将广告内容翻译成“非洲语”，仿佛整个非洲大陆都使用同一种语言。这类误解削弱了非洲的复杂性和多样性。恩莱科还强调非洲具备丰富的文化遗产，及其对人类文明作出重要贡献。而长期以来对这些贡献的否认或淡化，削弱了非洲在全球秩序中的地位和影响力。
第二部分聚焦非洲经济，探讨非洲为何拥有丰富的矿产资源、肥沃土地以及大量油气资源，却始终未能将这些优势转化为财富，长期处于全球经济边缘。恩莱科认为其中既有历史因素，也受到外部力量影响。殖民时期形成的贸易体系、资源掠夺模式和金融制度，长期服务于外部利益，而这些结构至今仍限制着非洲充分利用自身财富的能力。他写道，非洲在全球贸易中的占比较低，吸引的外国直接投资有限，在全球金融资产管理规模中占比不足1%。同时，高风险溢价、不完善的资本市场，以及延续殖民时期逻辑的经济体系，都进一步制约了非洲发展。即使资源丰富，治理挑战、基础设施不足以及进入全球市场的机会不平等，仍阻碍经济增长。
对此，恩莱科强调结构性改革和基层创新的重要性，并提出科技、金融和创业领域正在为非洲创造新的机遇。数字支付、金融科技和移动平台正在改变经济活动模式，帮助非洲释放潜力。这些创新证明，非洲能够突破外界预期，探索新的增长路径，并重新获得在全球经济中的影响力。
第三部分讨论非洲的全球地缘政治地位。尽管非洲是世界第二大洲，但在国际舞台上的存在感仍然有限。恩莱科认为，非洲仍被认为是个在全球事务、地缘政治、防务和商业中无足轻重的地方。这种边缘化地位体现在贸易数据、国际机构代表性不足以及全球政策制定中的影响力有限等方面。他表示，加强联盟和战略合作可能是提升非洲国际地位的重要途径。无论是大陆内部合作，还是与国际伙伴建立关系，都可能提升非洲在经济、外交和安全领域的话语权。这些联盟并非象征性存在，而可能帮助非洲参与塑造全球规则和决策。
《隐形人群》的独特之处，在于它拒绝接受关于非洲地位的传统叙事。恩莱科希望读者超越同情或怜悯的视角，而是将非洲视为一个正在转型、拥有巨大潜力的大陆。（作者简·施泰纳克，魏思钧译）