今年夏天，“热穹顶”频频冲上热搜。从欧洲遭遇极端热浪造成上千人死亡，到中国南北方持续被湿热桑拿天笼罩。不少人想着去东北避暑，反倒热中暑，这些极端天气，其实都和“热穹顶”密不可分。“热穹顶”到底是什么？高温热浪和它有何关联？全释硬科技，我们一探究竟。
想象一下：万米高空，扣下来一口巨大的透明锅盖，锅盖内的空气持续下沉、加热，下沉气流打散云层，造就晴空万里、烈日炎炎的天气。这就是大家口中的“热穹顶”。
在“热穹顶”的影响下，外部的冷空气进不去，里面的热空气出不来，带来动辄40℃以上的持续热浪。其实，“热穹顶”并不是气象学的专业术语，它本质上是阻塞高压和副热带高压两大天气系统的效果。很多人误以为“热穹顶”只会单独出现在某一块区域，其实今年夏天，从北美到欧洲、中亚，再到我国新疆、黄淮、华北、东北地区，北半球多地轮番遭遇“热穹顶”导致的极端高温，这背后是北半球大气环流异常引发的连锁反应。
北半球中纬度上空，环绕着一股自西向东流动的气流——西风急流。当西风急流强劲，它会推着各类天气系统快速往东走，各地天气也就轮换得快，高温很难长期赖在一个地方。但今年夏天西风急流的动力不足、流速放缓、通行受阻，容易“卡住”，形成稳定不动的“热穹顶”，高温就会在一个地方驻扎十天以上甚至更久，爆发热浪。
一般来说，“热穹顶”带来的天气是干热，比如在新疆。可在华北、东北地区，一旦出现热穹顶，再加上副热带高压的影响，闷热感就会完全升级，变成难受的蒸桑拿天气。
每到夏季，西太平洋上的副热带高压这个“海上胖子”便开始膨胀，其西北侧的西南风就像一台大功率水泵，把太平洋和南海的暖湿水汽源源不断地吹向我国大陆。在正常年份，这股水汽被送到长江中下游地区，与冷空气交汇，会形成江淮梅雨。然而，一旦像现在这样副热带高压整体向西北伸展移动，势力范围就会来到华北甚至东北，从而给北方地区带来强降水。一边是高空“热穹顶”制造持续炎热、气温飙升；一边低空涌入大量海上水汽。高温遇上高湿度，就会形成闷热难耐的桑拿天。
今年夏天，中国南方大部分地区同样闷热酷暑。虽然南方持续高温的直接制造者是西太平洋副热带高压，并不是“热穹顶”，但“热穹顶”像一道屏障，牢牢挡住北方冷空气南下，副高就不容易被驱散。同样是高温配上高湿度，闷热难耐的桑拿天也就此上线。
全球变暖的大背景之下，北极升温速度持续加快，南北温差不断缩小，西风急流更容易扭曲停滞，类似“热穹顶”这种“赖着不走”的高温系统，未来出现的频率可能会越来越高。
（总台央视记者 帅俊全 褚尔嘉 高博远）