【环球时报驻韩国特约记者 李长锦】综合韩联社、KBS电视台等韩媒13日报道，日本栃木县足尾铜山很可能成为继包含“军舰岛”的“明治工业革命遗产”和佐渡金山之后，日本以“先进工业化”为主线推动申请联合国教科文组织世界遗产的第三个项目。韩媒担忧，日方可能再次淡化朝鲜半岛劳工遭强制动员的历史，只突出日本近代工业化成就。
据报道，日本栃木县、日光市等地方政府正在推动足尾铜山申遗，相关民间团体也已成立20年。据了解，足尾铜山位于日本栃木县日光市，江户时期作为幕府直辖矿山，年产铜达1200吨；明治时期古河市兵卫革新探矿技术后，年产量提升至7200吨，成为支撑日本工业化的重要铜产地。
韩国东北亚历史财团研究委员玄明浩认为，与此前突出生产技术的做法不同，日方可能把治理矿山废水等“防治公害技术的卓越性”作为足尾铜山申遗重点。足尾铜山原属古河财阀。古河方面去年8月开设“足尾铜山纪念馆”，将其宣传为克服矿业灾害的世界性遗产。参与韩国政府实地调查的人士表示，如果“军舰岛”和佐渡金山的叙事止于工业化“荣光”，足尾铜山则着重强调企业积极应对污染、与当地居民合作的一面。韩方对此表示反对，认为日方若以“防治公害技术”等理由为主线申遗，实质是继续回避强制动员朝鲜半岛劳工的核心史实，用技术叙事替代加害责任叙事。
据韩国日帝强制动员受害者支援财团资料显示，太平洋战争期间，为填补劳动力缺口，日本共强征2416名朝鲜半岛劳工至足尾铜山。资料显示，1944年9月以前，劳工主要经日本官方“介绍”进入矿区，此后则直接以强制征用方式被带到当地，在恶劣环境下工作。战后日本地方政府开展的调查显示，朝鲜半岛劳工主要被安排从事危险作业，受伤和死亡者相对较多。他们不仅受到工资歧视，不少人还未能足额领取报酬。日本民间团体1997年调查发现，足尾铜山一带共有73名朝鲜半岛劳工以及亲属因肺炎、伤寒或矿井塌方等死亡，其中包括22名不满一岁的婴儿。
然而，日方在佐渡金山相关纪念活动中的做法，进一步加深了韩方的这一担忧。据《东亚日报》报道，日本政府12日在新潟县佐渡举行遇难者追悼仪式。但自2024年首次举行以来，日方连续3年没有承认朝鲜半岛劳工遭强制劳动，仅称他们曾在“危险而恶劣的坑道环境中从事艰苦劳动”，对征用的“强制性”和“差别待遇”只字未提。由于韩日未能就悼词是否使用“强制劳动”表述等核心问题达成一致，韩国政府没有出席此次仪式。佐渡金山申遗过程中的这一做法，加剧了韩方对日方在足尾铜山申遗中继续掩盖“强制”劳工行为的不信任。同时，足尾铜山申遗动向格外引起韩方警惕，还与日本产业遗产信息中心主任加藤康子有关。据报道，加藤从安倍晋三父亲一代起便与安倍家族保持交往，曾以内阁官房参与身份主导“明治工业革命遗产”和佐渡金山申遗，并明确把足尾铜山列为“下一个申遗项目”。
目前，联合国教科文组织下属世界遗产国际解释说明中心正关注日方动向，韩国政府人员也于上月底赴足尾铜山调查。韩国学者指出，近年来日本申遗日益由内阁官房等中央政府部门主导，韩方有必要关注佐渡金山之后的重点项目。由于足尾铜山还曾强迫中国劳工和盟军战俘劳动，韩方也被建议推动国际共同应对。
韩国民族问题研究所对外合作室室长金永焕表示，中日邦交正常化后，足尾铜山附近建起中国遇难者慰灵碑，并举行国家层面的悼念活动。相比之下，朝鲜半岛遇难者至今没有正式慰灵碑，除日本朝鲜大学学生每年前往墓标祭奠外，长期无人问津。