英国《经济学人》7月23日文章，原题：为什么传统职业建议正在辜负Z世代 离开舒适的大学校园，踏入严酷的就业市场，这不是一件轻松的事。许多毕业生既希望从事有意义的工作，又不得不面对偿还债务的现实压力。如今，人工智能的兴起让这一过渡期变得更加艰难。
Z世代面临的职业困境催生了大量职业规划类书籍。前硅谷风险投资人比尔·古尔利在新书《追逐梦想》中解释了如何“在真正热爱的职业中取得成功”；《纽约时报》记者乔迪·坎特则出版了一本面向学生的励志读物《如何开始》；职业发展非营利机构的创始人本杰明·托德出版了新书《80000小时》。“80000小时”指的是一个人一生投入工作的时间——如果每周工作40小时、每年工作50周、持续40年，总计约8万小时。
古尔利和坎特在书中都鼓励年轻人追随自己的热情。古尔利认为，“没有什么比热爱自己的工作更能帮助一个人获得成功”，他自己正是如此。许多毕业生认为，有意义的工作和高薪工作之间必须二选一，但坎特认为二者可以兼得。然而，坎特的新闻事业——进入《纽约时报》、获得普利策奖、出版《她说》并被改编成电影——本身就是少数人的特殊经历。古尔利和坎特的观点中都存在“幸存者偏差”：他们更容易看到那些凭借热情和努力取得成功的人，却忽视了更多未能成功的案例。
相比之下，本杰明·托德的《80000小时》是其基于15年职业咨询经验，从普通人的起点而非成功者的终点重新思考职业选择，并提出了与传统观点相反的建议。首先，不要盲目追随热爱。自1970年畅销职业指南《你的降落伞是什么颜色》面世以来，许多职业书籍都建议人们先找到兴趣，再寻找匹配的工作。但现实是，很多人并不知道自己的真正兴趣，即使拥有明确爱好，也未必能转化为职业。例如，2003年的一项调查显示，近90%的加拿大学生表示喜欢艺术或体育，但这些领域仅占加拿大就业岗位的约3%。
托德认为，与其向内寻找所谓天职，不如先培养一项能够帮助他人的能力，随着技能提升和成就感增加，热情也会随之产生。帮助他人能够提升生活满意度，而掌握一项技能本身也会带来满足感。一个人在某领域足够优秀，往往比仅凭兴趣进入却表现平平，更有机会获得理想的工作环境。
在如何选择有价值的职业方面，托德借鉴了“有效利他主义”理念。该理念强调通过个人行动最大化社会影响。例如，与其单纯追求收入，不如选择人工智能治理等可能产生更大社会贡献的领域。
对于AI对职业的影响，《80000小时》也提出了不同看法：自动化最终可能取代部分岗位，但在初期阶段，技术进步反而会增加某些技能的需求。例如，ATM出现后，银行并没有立即减少柜员数量，反而因为运营成本下降而开设更多网点，直到网络银行兴起后柜员岗位才逐渐减少。因此，年轻人不必寻找“永远不会被AI取代”的职业，而应顺应技术变化，不断进入需求增长的新领域，如AI模型训练、网络安全等领域。
面对AI时代的不确定就业环境，年轻人需要的或许不是简单地“追随梦想”，而是培养适应变化的能力，在不断探索中找到属于自己的8万个工作小时。（魏思钧译）