美国FIU library网站4月24日文章，原题：《盗书者：廷巴克图的生死时速》揭示西非古城珍贵古手稿的命运 美国作家约书亚·哈默所著的《盗书者：廷巴克图的生死时速》自问世以来在各国多次再版，这部著作迄今仍然极具现实意义，引人深思。出书前的20年内，哈默多次到访廷巴克图，以真实的笔触描述了一群学者保护世界文学遗产的英雄事迹。
1826年夏天，一个名叫亚历山大·戈登·莱恩的苏格兰人成为第一个踏上廷巴克图土地的欧洲人。后来，这座位于非洲国家马里的城市成为神秘偏远之地的代名词。当莱恩到达时，这里已经繁荣了几个世纪，是撒哈拉以南非洲地区的经济与知识中心。旅行者、商人、思想家纷纷聚集于此，交易黄金、盐、奴隶、香料、象牙以及知识。
当欧洲还在黑暗时代摸索前行时，廷巴克图早已成为知识启蒙的灯塔，而且可能是当时地球上最爱书的城市。科学家、工程师、诗人和哲学家蜂拥而至，交流、辩论思想并将它们付诸笔端，编纂成数十万册用多种语言写就的手稿，内容涉及诗歌、代数、物理学、医学、法学、历史、植物学、地理学和天文学等领域。13世纪至16世纪，廷巴克图成为非洲繁荣昌盛的文化和学术中心。1988年，它被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。
《盗书者：廷巴克图的生死时速》记录了一位名为阿卜杜勒·卡德尔·海达拉的英雄，他是一位温和的学者，自上世纪80年代起为廷巴克图官方研究机构收集古代手稿。在20年间，海达拉和其他古籍爱好者搜遍了该地区，从偏远村庄购买古代手稿。哈默估计，廷巴克图的知识遗产规模达到37.7万册手稿。然而，到2012年，一切都发生了变化。数千名武装分子夺取了马里大部分地区的控制权，廷巴克图也在其中。他们扬言要销毁那些珍贵古代手稿。随着武装分子加强对廷巴克图的控制，海达拉组织了一场英勇的拯救行动，将所有35万卷手稿偷偷运出城外，转移到位于马里南部的安全地带。
在书中，海达拉说：“我们首先要做的，是把它们从那些大图书馆里转移出来。我们在晚上叛军睡觉的时候把手稿装进箱子。然后，在夜深人静时，用驴车把它们运到分散在城市各处的不同房屋——安全屋。我们把它们藏在里面，希望在整个动荡期间能够保障它们的安全。”他还期待有一天能将它们运回廷巴克图。
英国《经济学人》评价称，该书“集历史、犯罪和惊悚元素于一身”。《阿拉伯的劳伦斯》一书作者斯科特·安德森也盛赞该书：“哈默完成了一项真正非凡的成就——写了一本既意义重大又令人深思的书。该书详细地讲述了海达拉和数百名普通马里人，冒着巨大个人危险，奋力拯救廷巴克图古老手稿的动人故事。它也给世人带来了振奋人心的启示：即使处于危险境地，仍然有人愿意冒着失去一切的风险来保护文明，这是一个需要被铭记的故事。”（王会聪译）