【环球时报特约记者 刘皓然】近三年以来，美国至少10名科研人员“离奇”死亡或神秘失踪。由于他们大都接触航空航天、原子能研究或“不明飞行物”等涉密项目，且“消失”的模式颇为雷同，美国各网络平台议论纷纷、阴谋论甚嚣尘上，美国联邦政府不得不打破沉默、做出正面回应，承诺彻查相关案件。
《今日美国报》报道称，美国白宫17日公开承诺对科研领域一系列死亡或失踪案件展开调查，寻找这些案件之间是否存在关联。美国总统特朗普听取案情简报后对记者表示，这些科学家当中不乏“重要人物”，他希望这些案件的发生“仅仅是巧合”。白宫发言人莱维特称，白宫正在与美国联邦调查局（FBI）以及其他相关部门协同合作，将不遗余力地查明真相。
据美媒盘点，系列案件中最受瞩目的是美国退役空军少将、空军研究实验室（AFRL）前指挥官威廉·麦卡斯兰失踪事件。今年2月，麦卡斯兰离开位于新墨西哥州阿尔伯克基的居所、从此杳无音讯。他失踪前只携带了钱包和一支手枪，连手机和需要定时服用的处方药都没带走。麦卡斯兰曾在AFRL担任指挥官职务，该科研机构隶属于美国空军装备司令部，上世纪主导过“不明飞行物（UFO）”事件研究。AFRL所处的赖特-帕特森空军基地更是大有来头，该基地最著名的传闻就是“机库藏有UFO残骸与外星人遗体”。
《纽约邮报》援引知情者消息称，麦卡斯兰称得上是UFO领域的“守门人”，不少网民认为他掌握着很多不为人知的秘密，可能遭遇了劫持。他的妻子在脸书上透露，麦卡斯兰失踪前曾与某民间团体有来往，该团体极力呼吁美国政府公开UFO涉密档案。英国《每日邮报》称，麦卡斯兰事件与去年5月至8月期间发生的4起失踪案如出一辙，且这4起案件中的失踪者均与他存在一定交集。供职于美国加州喷气推进实验室的女科学家莫妮卡·雷扎去年6月远足时失踪，而她牵头的一项火箭发动机材料研究的资金正是麦卡斯兰签批的。
《今日美国报》称，在白宫承诺彻查之前，这一系列的神秘案件已经被全美的小报、网络媒体热议数周，不少报道内容前后不一致，阴谋论层出不穷，已经严重扰乱公众视听。有网民称，涉事科研人员可能遭利益团体“灭口”，或者被境外谍报人员杀害，还有更离谱的说法称失踪者遭到“外星人劫持”。系列案件也引发部分学者的忧虑，有学者对福克斯新闻表示，10名涉足敏感研究方向的科学家死亡与失踪，已经足以构成国家安全隐患。密苏里州联邦众议员埃里克·伯利森也呼吁深入调查，因为事情“实在太巧合”。
然而现有的调查结果显示，这些案件之间并不存在联系，调查人员也未发现暴力或其他不法行为迹象。美国哥伦比亚广播公司采访了多位能源安全及执法部门的专家，受访者一致认为这些案件“无明显关联”。
美国战略与国际问题研究中心（CSIS）核问题部门副主任罗杰斯表示，这些死亡与失踪事件分布在几年间，涉及的单位其实很分散。罗杰斯表示：“如果这些科研人员曾同在一个项目上共事、或涉及武器系统研发，那才值得人起疑。”美国非营利组织“降低核威胁倡议”负责人勒克尔表示，中东的新冲突可能会影响人们的思维模式，让人们“脑补”美国科学家遇害系敌人“打击报复”所为，但在近三年的时间区间里除掉数名科研人员对打击美国在多个领域的科技发展不具备实际意义。