近日，国际顶级期刊《科学》在线发表了云南大学古生物研究院丛培允团队的最新研究成果。该团队系统报道了埃迪卡拉纪江川生物群中丰富的后生动物化石，首次实证在埃迪卡拉纪末期海洋生态系统中已出现与寒武纪相似的动物组合。这一发现是继澄江生物群之后，为玉溪“生命起源地”再添重磅证据，将当地保存的生命演化故事从寒武纪向前延伸至更为古老的埃迪卡拉纪。
“寒武纪生命大爆发”距今约5.388亿年至4.868亿年，几乎所有现生动物门类的祖先在短时间内涌现，但在更早的地层中却难觅其踪，这一现象被称为“达尔文的困惑”。
△江川生物群艺术复原图。（云南大学古生物研究院供图）
丛培允团队历经近10年野外工作，在玉溪东部的江川生物群中鉴定出典型埃迪卡拉动物、两侧对称动物等多门类化石，弥补了两侧对称动物类群早期实体化石记录的空白。团队还发现丰富的后口动物冠群化石，与澄江生物群、布尔吉斯页岩生物群中的种类高度相似。
△江川生物群中的典型埃迪卡拉型动物和后生动物基部类群化石。（云南大学古生物研究院供图）
△江川生物群中保存的两侧对称动物化石。（云南大学古生物研究院供图）
据介绍，江川生物群与澄江生物群是玉溪两个具有全球意义的古生物化石群，在地质年代上先后衔接，共同揭示了地球早期生命演化的关键阶段。
江川生物群代表了埃迪卡拉纪末期开始出现的“寒武纪型”动物群落，其中丰富的两侧对称动物化石组合支持达尔文的推断——后生动物化石在寒武纪之前地层中的“缺失”是由于化石记录不完整所造成的假象。
澄江生物群则展示了寒武纪早期生命大爆发的壮观景象。
（总台记者 王溪 刀志楠）